Vào thế kỷ thứ 19, toàn thể nước Tàu nằm dưới sự cai trị của triều đình nhà Mãn Thanh. Đây là người Mãn Châu ở phía đông bắc nước Tàu đã đánh bại nhà Minh và thành lập nên triều đình Mãn Thanh.
Cũng cần nên nhắc lại giai đoạn lịch sử này của nhà Mãn Thanh là sự bế môn tỏa cảng cũng giống như triều đình nhà Nguyễn ở Việt Nam. Những quốc gia ở Âu Châu như Anh, Pháp, Tây ban Nha, Bồ Đào Nha và một số nước khác đã gởi những phái đoàn ngoại giao đến gặp triều đình nhà Mãn Thanh với mục đích là muốn mở rộng ngoại giao và quan hệ giao dịch về thương mại, kinh tế với nước Tàu nhưng đã bị triều đình nhà Mãn Thanh từ chối một cách thẳng thừng. Nhân có mấy người Âu châu đi đến Tàu để buôn thuốc phiện và bị quan quân triều đình nhà Mãn Thanh bắt giữ, một liên minh Âu Châu gồm 8 nước Âu châu gọi là Bát Quốc Liên Quân đã tuyên chiến với nhà Mã Thanh và tấn công nước Tàu. Đây là cuộc chiến tranh mà thế giới sử gọi là cuộc Chiến Tranh Nha Phiến. Kết quả là triểu đình nhà Mãn Thanh bị đại bại và nhà Mãn Thanh phải cắt nhượng một số phần đất cho các nước Âu Châu mà sử gọi là những Tô Giới. Và Hồng Kông là một thương cảng với địa thế tuyệt đẹp đã lọt vào tay người Anh với một hiệp ước sau 100 năm sẽ giao trả lại cho bất cứ nhà cầm quyền nào cai quản trên đất nước Tàu lục địa.
