Có bao giờ bạn nhỏ một vài giọt dầu nhớt vào một chậu nước rồi ngồi quan sát chưa? Đầu tiên là bạn sẽ thấy những giọt dầu khi tiếp xúc với mặt nước sẽ từ từ loang ra và chẳng mấy chốc trên mặt nước của chậu nước sẽ phủ đầy váng dầu óng ánh.
Vào thế kỷ thứ 17 và thế kỷ thứ 18, các nước châu Âu như Anh, Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Hà Lan đã là những nước có nền kỹ nghệ phát triển nhất vào thời điểm bấy giờ. Do sự phát triển kỹ nghệ, những nước này có nhu cầu muốn tìm kiếm những nơi để có thể khai thác khoáng sản phục vụ cho việc phát triển kỹ nghệ cũng như tìm kiếm thị trường tiêu thụ những sản phẩm kỹ nghệ. Do đó, các nước này đã phát triển chính sách tìm kiếm thuộc địa để khai thác ở các châu lục khác còn kém phát triển như châu Mỹ, châu Á, châu Phi và châu Úc. Tại những nơi này, họ đã thực hiện kiểu “vết dầu loang” để lấn chiếm, thu tóm những nước bản địa làm thuộc địa. Chính sách “vết dầu loang” là đầu tiên họ chiếm giữ một vùng nhỏ sau đó từ nơi này họ tỏa rộng ra và chẳng bao lâu một vùng rộng lớn đã trở thành thuộc địa của họ. Lúc bấy giờ các châu lục như châu Á, châu Phi, châu Mỹ và châu Đại Dương đều bị những nước châu Âu có nền kỹ nghệ phát triển thực hiện sách lược “vết dầu loang” để chiếm đất làm thuộc địa. Dĩ nhiên trong giai đoạn này, việc chiếm được đất đai để làm thuộc địa đương nhiên là phải cần sử dụng đến binh lính, súng ống, đạn dược để làm phương tiện thực hiện sách lược này.
