Theo sử Tàu thời xưa, Việt Vương Câu Tiễn là vua nước Việt là một vùng đất bao gồm Thượng Hải, bắc Chiết Giang và nam Giang Tô cuối đời Xuân Thu là một trong Ngũ Bá của sử Tàu.
Câu Tiễn là dòng dõi vua Thiếu Khang nhà hạ, tên họ là Tự Câu Tiễn. Tổ tiên của ông là con thứ hai của Thiếu Khang, em vua Hạ Trữ.
Câu Tiễn là con trai của Doãn Thường, cháu hai mươi đời của vua Thái Khang, dòng dõi vua Vũ nhà Hạ.
Sau khi Doãn Thường chết, Câu Tiễn lên nối ngôi. Vua Ngô là Phù Sai đem quân sang đánh nước Việt. Câu Tiễn bị đại bại và xin đầu hàng nhưng Phù Sai không tin Câu Tiễn và muốn tiêu diệt Câu Tiễn. Câu Tiễn phải dùng khổ nhục kế như nếm phân của Phù Sai để tỏ lòng quy thuận. Sau này, nhờ có Phạm Lãi giúp đỡ và đem dâng Tây Thi là một trong Tứ Đại Mỹ Nhân của Tàu để làm cho Phù Sai hoang dâm mà quên cả việc xã tắc. Sau khi tích trữ quân lương đầy đủ, Câu Tiễn tấn công và vua Ngô Phù Sai bị đại bại phải đâm cổ tự vẫn.
